El término chernozem significa “tierra negra”, pues es un tipo de suelo caracterizado por tener un color negro oscuro, que se debe a su gran cantidad de materia orgánica, y por tanto de nutrientes, lo que lo convierte en uno de los suelos más fértiles para la agricultura.
Esta riqueza en materia orgánica se da por las características climáticas y el material parental de las zonas donde se encuentra, regiones con clima continental, caracterizado por inviernos fríos y veranos cálidos. Parte de sedimentos eólicos y especialmente dos de tipo loess. Principalmente lo podemos observar en zonas de Rusia, Ucrania, Polonia, Canadá y Estados Unidos.
Estos suelos desarrollan un perfil de tipo AhBC con un horizonte molico superficial sobre otro subsuperficial cálcico. Asimismo, presenta una alta porosidad, una composición uniforme, un buen drenaje y una alta concentración de biota del suelo, características que como ya hemos dicho, favorecen a su capacidad de soporte de cultivos agrarios.
